私たち人間が生まれて初めて知る味覚は、「甘味」だといわれています。たいていの人（赤ちゃん）が初めて口にする食べ物は、母乳です。この母乳には、乳糖という甘い成分が含まれています。つまり、甘味は初めて覚えた味覚であり、ついつい甘味が欲しくなるのは、本能的欲求といえるでしょう。
そして、甘味の素となるのが「糖分」です。糖分は、摂りすぎると肥満の原因となりますが、ダイエットなどで極端に制限すると、全身のエネルギー不足から疲労感を生じることもあり、さらには脳のエネルギー不足から意識障害を起こすこともあります。そう、私たちが生命を維持するためには、糖分は欠かせない存在なのです。